Pruneaux bio - Prunus domestica - Prunier - Fruit sec à noyau

Identification

Nom botanique : Prunus domestica

Famille : Rosacées

Le prunier est un arbre atteignant entre 3 et 8 mètres de haut, parfois épineux. Les fleurs blanches apparaissent avant les feuilles sur des rameaux de l’année précédente. Le fruit, la prune est de forme sphérique ou oblongue, glabre et couvert de « pruine », qui est une fine pellicule cireuse. Le noyau ovale contient une amande amère.

Principes actifs : fer ; polysaccharides (glucose, fructose et sorbitol)

Origin

Venu de Chine par la route de la soit, le prunier s’établit dès l’antiquité sur le pourtour méditerranéen sous l’impulsion des grec et des romains. La technique du séchage des fruits remonte à la même époque. Le pruneau résultant du séchage d’une prune était donc connu par les médecins grecs, romains et arabes plusieurs siècles avant J.C.

En Gaulle c’est dans la première province romaine dite « La Narbonnaise » qui s’étendait jusqu’au Quercy actuel que se développa la culture du prunier. Il faudra attendre le XIIe siècle et le retour de l’IIIè croisade, pour que les moines de l’abbaye de Clairac (près d’Agen) hybrident des pruniers locaux avec des plans de pruniers de Damas ramenés de Syrie donnant naissance à une nouvelle variété baptisés « pruniers d’Ente ». Par séchage au soleil des prunes de cet arbre ils obtinrent les premiers pruneaux d’Agen.

Énergétique, riche en fibres et vitamines, facile à stocker et à conserver sur de longues périodes, le pruneau connaîtra un essor au XIXe siècle avec le développement de la navigation marchande.

Grâce à son port sur la Garonne, Agen était la ville d’où les pruneaux étaient embarqués sur des « gabarres » (bateaux à mat relevable) à destination des ports de la façade Atlantique de l’Europe. Estampillés du nom de leur port d’expédition les pruneaux furent associés au nom de cette ville.

L’appellation Pruneaux d’Agen perdurera ainsi au fil des siècles jusqu’à sa reconnaissance officielle par l’union Européenne en novembre 2002, matérialisée par l’attribution d’une IGP (Indication Géographique Protégée).