Cancer - Tumeur maligne des tissus et des organes
Definition
Il existe plus d’une centaine de variétés de cancer, ou tumeur maligne, qui peuvent se loger dans les différents tissus et organes.
Chez les gens atteint du cancer, certaines cellules se multiplient de façon exagérée et non contrôlée. Les gènes de ces cellules déréglées ont subi des altérations, ou mutations. Parfois, les cellules cancéreuses envahissent les tissus environnants, ou se détachent de la tumeur d’origine et migrent vers d’autres régions du corps. Ce sont les métastases.
La plupart des cancers mettent plusieurs années à se former. Ils peuvent apparaître à tout âge, mais ils sont souvent découverts chez les personnes âgées de 60 ans et plus.
Les tumeurs bénignes ne sont pas cancéreuses : elles ne risquent pas de détruire les tissus voisins et de se disséminer dans le corps. Elles peuvent toutefois faire pression sur un organe ou un tissu.
Un cancer met plusieurs années à se former, on distingue 3 étapes :
- Initiation : les gènes d’une cellule sont endommagés, par exemple par des substances cancérigènes.
- Promotion : des facteurs extérieurs vont stimuler ou non la formation d’une cellule cancéreuse.
- Progression : les cellules prolifèrent et la tumeur se forme. Dans certains cas, elles peuvent envahir d’autres parties du corps. Dans sa phase de croissance, la tumeur commence à provoquer des symptômes.
Symptoms
- Une masses palpable, surtout si elle augmente de volume.
- Un grain de beauté ou une tache cutanée qui change d’aspect, de couleur ou de taille, ou qui saigne.
- Un saignement : du sang dans les crachats, les urines ou les selles.
- Des symptômes persistants : une toux ou des enrouements inexpliqués, une difficulté à déglutir, des nausées et des vomissements, une plaie qui ne guérit pas, de la diarrhée ou de la constipation.
- Des maux de tête récidivants et violents.
- Une fatigue extrême.
- Une perte de poids rapide et inexpliquée.