Café bio – Caféier – Coffea arabica – Rubiacées

Identification

Nom botanique : Coffea arabica, Coffea robustaFamille : RubiacéesLe caféier est un arbuste qui peut atteindre 10 m de haut. Il a des feuilles persistantes, longues, coriaces, opposées et pointues. A leur base s’ouvrent des groupes de fleurs blanches. Au bout de 4 ans, le caféier commence à donner des fruits : ce sont des drupes ovales, de couleur rouge foncé et de la grosseur d’une cerise. Ils contiennent deux graines ovales verdâtres (le café).Principes actifs : caféine ; tanins ; alcools diterpènes (cafestol, kahweol) ; acides phénoliques dont l’acide caféique et l’acide chlorogénique) ; magnésium ; vitamine B

Origin

Domestiqué au Yémen, le café s’est répandu dans tout le monde arabe, grâce aux soufis, pense-t-on, qui appréciaient ses effets excitants.

Du fait de l’interdit frappant l’alcool, le café deviendra la boisson de prédilection des Arabes. Pendant plus de deux siècles, ils garderont l’exclusivité de sa culture et de son commerce. Avant le XVIe siècle aucun caféier ne poussait en dehors de cette région du globe. Puis des voyageurs réussiront à sortir du Yémen quelques grains fertiles pour les semer à l’étranger. C’est ainsi qu’il sera introduit en Europe au XVIe siècle et en Amérique au début du XVIIe siècle.

Deux espèces sont cultivés à grande échelle, soit Coffea arabica et Coffea robusta. Les grains de C.arabica ont une saveur plus prononcé et plus riche, une teneur en caféine plus faible. Cette espèce est moins productive et moins résistante, mais malgré cela, elle représente 75 % de la production mondiale.Les grains C.robusta sont surtout utilisés pour la production de café de moindre qualité, notamment pour le café soluble.

On le cultive dans plus de 70 pays, les deux principaux producteurs mondiaux étant le Brésil et la Colombie.