Arbre à thé bio - Tea Tree - Malaleuca alternifolia HE - huile essentielle

Identification

Nom botanique : Malaleuca alternifoliaFamille : MyrtacéesArbre de 2 à 30 m de hauteur, aux feuilles toujours vertes et aux fleurs en grappes, jaunes et pourpres au fort pouvoir colorant.Principaux composés : terpinéol ; terpinènes ; 1,8 cinéole

Origin

Originaire d’Australie, il pousse sur la côte nord et sur les plages adjacentes de New South Wales. On le retrouve aussi en Malaisie, en Indonésie, en Nouvelle-Guinée, en Nouvelle-Calédonie.

Le nom anglais de la plante, tea tree vient du capitaine James Cook qui vers 1770, en Australie découvrit une étrange coutume chez les Aborigènes : ils infusaient les feuilles d’un arbre pour en faire une boisson qu’ils utilisaient pour soigner diverses infections.

Il employa les feuilles en infusion pour en faire une boisson semblable au thé. En fait, le melaleuca n’a, d’un point de vue botanique, aucun lien de parenté avec le thé (Camelia sinensis).
Les mélaleuques à feuilles alternes poussent sur la côte nord-est de la Nouvelle-Galle du sud, en Australie. Les Aborigènes de la région de Bungawalbyn cueillent depuis quelques millénaires les feuilles de cet arbre guérisseur, pour les utiliser sous forme de cataplasmes, mêlées à de la boue, pour traiter diverses blessures et infections.

En 1922 le musée de la technologie, des arts et sciences appliqués à Sydney, s’intéresse au sujet ; et d’études en expérimentations, il est établi que le Tea tree est bel en bien un arbre guérisseur, remarquable antiseptique et antibactérien.

Au début de la première guerre mondiale, l’huile essentielle de Tea Tree, devenue entre-temps le « guérisseur miracle » était mondialement reconnu pour son succès dans différents traitements. Un flacon d’huile essentielle de Tea Tree faisait même partie de la trousse fournie à l’armée et à la marine australienne par le gouvernement.