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Nom botanique : Citrus reticula

Famille : Rutacées

Le mandarinier est un petit arbre aux feuilles vert foncé brillantes, lancéolées. Les fleurs sont petites, blanches et dégagent un parfum subtil est agréable. Le fruit est la mandarine.

Principes actifs : flavonoïdes (nobilétine, hespérétine) ; caroténoïdes (bêta-cryptoxanthine, lutéine, zéaxanthine) ; limonoïdes (limonine, nomiline) ; pectine

Originaire du sud-est de l’Asie, de la Chine et peut-être des Philippines, la mandarine est la plus diversifiée des espèces d’agrumes.
Autour de 1840, un mandarinier est importé de Chine par le consul italien posté aux États- Unis, qui le plante sur les terrains du consulat à la Nouvelle-Orléans. De là, il va se répandre vers la Floride, et plus tard en Californie.

Il est aussi cultivé de nos jours en Espagne, en Algérie, Tunisie au Maroc et aux États-Unis.

La mandarine est un fruit sphérique d’un diamètre de 5 à 8 cm et légèrement aplati. Sa chair, sucrée et parfumée mais elle a de nombreux pépins. Son écorce est fine, d’une couleur rouge-orangé.

La mandarine est consommée fraîche, mais elle est aussi consommée sous forme de jus, en confiture, dans les pâtisseries, dans certains alcool, dans certains plats…

Valeurs nutritionnelles pour 100 g :

Mandarine fraîche :

Énergie : 44,6 kcal soit 189 kJ
Protéines : 0,7 g
Glucides : 10 g
Lipides : 0,2 g
Fibres : 1,4 g
Potassium : 145 mg
Vitamine C : 41 mg

Antioxydant : la mandarine renferme différents types de flavonoïdes, ces derniers sont des antioxydants puissants qui permettent de neutraliser les radicaux libres du corps et ainsi de prévenir l’apparition des maladies cardiovasculaires, de certains cancers et de maladies liées au vieillissement.

Cancer : les limonoïdes ont démontré des effets anticancer in vitro, diminuant la prolifération de cellules cancéreuses du sein et conduisant à l’apoptose (la mort) de cellules neuroblastiques cancéreuses.

Hypercholestérolémie : la limonine, ainsi que d’autres limonoïdes, aurait des propriétés de diminuer le cholestérol sanguin chez l’animal.

Fibres solubles : de façon générale les agrumes sont riches en fibres solubles, principalement en pectine. Par son aptitude à diminuer le cholestérol sanguin, la consommation de fibres solubles de façon générale s’est avéré un moyen de prévenir l’incidence de maladies cardiovasculaires.