Kumquat - Fortunella margarita - Fortunella - Agrume - Famille du tutaceae

Nom botanique du kumquat : Fortunella margarita Famille du kumquat : Tutaceae

Fortunella est un d'agrumes dont les espèces sont généralement appelées Kumquat. C'est également le nom donné à leurs fruits. Les kumquats sont des arbres fruitiers de la famille des Rutaceaes, originaires de Chine et de Malaisie.

+ Description

Son nom en cantonnais, "kin kü ", signifie "orange d'or". Cet arbuste à feuillage persistant et à croissance lente peut mesurer 4 m de haut. Ses rameaux portent parfois de petites épines. Contrairement aux agrumes du genre Citrus, il est relativement rustique puisqu'il peut supporter une température de -10 °C. Ses feuilles sont vert foncé brillant, et les fleurs d'un blanc pur, semblable aux autres fleurs d'agrumes. Le kumquat est un petit fruit rond ou ovale de 2 à 5 cm de long. Son écorce jaune-orange est comestible. Sa chair est acidulée. Il peut être consommé frais, souvent avec l'écorce qui est tendre ce qui donne une saveur plus forte et légèrement amère. Il est très cultivé en Asie mais également en Afrique, en Amérique et dans le sud de la France, particulièrement à Toulon. On le trouve également sur les marchés à la Réunion, où il se mange généralement tel quel. Quatre ou cinq espèces sont répertoriées

+ Histoire

Les kumquats ont été introduits en Europe en 1846 par Robert Fortune, collecteur pour la Société royale anglaise d'horticulture, puis peu de temps après en Amérique du Nord. Initialement placé dans le genre Citrus, ils ont été transférés dans le genre Fortunella en 1915, bien que suite à des travaux (Burkill 1931, Mabberley 1998) on favorise leur retour au sein du genre Citrus.

Leur chair est douce et acidulée. Il peut être consommé frais, souvent avec l'écorce qui est tendre ce qui donne une saveur plus forte et légèrement amère. Il est souvent cuit entier en compote ou confit. Il est également utilisé en pâtisserie et en cuisine, incorporé dans de la farce ou des sauces aigres-douces. Il peut également avoir un intérêt décoratif. Il est particulièrement apprécié séché ou confit dans divers pays d'Asie, en guise de friandise, d'ingrédient dans des plats locaux ou de décoration.

Le kumquat est une très bonne source de vitamine C, carotènes, flavonoïdes. Très riche en potassium. C'est aussi un fruit très riche en fibres, il favorise donc la fonction intestinale. Sa saveur acidulée en fait un fruit rafraîchissant. La valeur énergétique du kumquat est de 71 calories au 100 grammes soit 1.88 g de protéines, 0.86 g de lipides et 15.90 g de glucides.