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Nom botanique : Musa spp.

Famille : Musacées

Le bananier est une grande plante vivace, de 3 à 8 mètres de haut. Le tronc est composé des gaines basales des feuilles qui s’emboîtent étroitement les unes dans les autres en spirales. Les feuilles sont fines, longue, leur limbe se replie le long de la grosse nervure médiane. Les fleurs sont jaune-blanches, groupées en panicule voyante ayant l’aspect d’un épi. Elles sont disposées en verticilles autour de la tige florale qui prend naissance au milieu de la couronne des feuilles. Les fleurs femelles se trouvent à la base de la tige florale qui produiront des bananes, les fleurs mâle au sommet.

Principes actifs : flavonoïdes ; vitamine C, B ; amidon ; manganèse ; cuivre ; magnésium ; potassium

Le bananier est l’une des plus anciennes plantes connues. C’est probablement l’une des premières à avoir été domestiquées. On pense que le fruit n’était guère consommé par nos ancêtres chasseurs-cueilleurs puisque, avant la domestication de la plante, il était peu charnu et contenait de nombreuses graines non comestibles.

Originaire de l’Asie du sud-est, le bananier a suivi les migrations humaines vers la péninsule indienne, les îles du Pacifique et l’Afrique. Sous l’influence de l’évolution naturelle et des interventions humaines, il s’est grandement diversifié.

Comme la banane se conserve mal et s’abîme facilement durant le transport, elle tardera à être connue en Occident. Elle ne semble pas avoir été consommée par les Egyptiens, les Grecs ou les Romains, et ne serait apparue au Proche-Orient qu’au VIIe siècle. Elle ne se répandre en Europe et en Amérique du nord qu’au XIXe siècle, les navires étant plus rapides et les méthodes de conservation mieux maîtrisées.

La banane est un long fruit incurvé, souvent regroupé sur le bananier en grappes nommées « régimes ». La banane possède une peau de couleur jaune ou verte facile à détacher. La partie intérieure est une pulpe amylacée au goût sucré et à la consistance fondante.

Valeurs nutritionnelles pour 100 g :

Banane fraîche :

Énergie : 88,1 kcal soit 374 kJ
Protéines : 0,9 g
Glucides : 20,2 g
Lipides : 0,22 g
Fibres : 1 g
Potassium : 443 mg
Magnésium : 29,7 mg
Phosphore : 16 mg
Vitamine C : 11,7 mg

En comparaison :

Banane mi-séchée :

Énergie : 262 kcal soit 1111 kJ
Protéines : 3 g
Glucides : 60,2 g
Lipides : 1 g
Fibres : 5,5 g
Potassium : 1150 mg
Magnésium : 90 mg
Phosphore : 75 mg
Vitamine C : 4 mg

Diabète de type 2 : l’amidon résistant de la banane non mûre contribuerait à la perte de poids chez les individus obèses souffrant de diabète de type 2, ainsi qu’à améliorer la sensibilité des cellules à l’insuline. Un extrait d’amidon résistant provenant des bananes non mûres diminuerait aussi la sécrétion d’insuline et la glycémie tant chez un individu en santé que ceux ayant un diabète de type 2.

Antioxydant : la banane a une capacité antioxydante élevée, pouvant possiblement contribuer à prévenir l’apparition de certains cancers, de maladies cardiovasculaires et de maladies dégénératives attribuables au vieillissement.

Maladies cardiovasculaires : la consommation élevée de bananes pendant un repas réduirait les radicaux libres présents dans le corps. Cette diète diminuerait l’oxydation du LDL-cholestérol (mauvais cholestérol), un processus impliqué dans le développement des maladies cardiovasculaires.

Ulcère d’estomac : des études in vitro tendent à démontrer que la banane pourrait protéger la muqueuse de l’estomac contres les ulcères.