SUR LA PISTE DE LA PILULE CONTRACEPTIVE POUR LES HOMMES

Pilule contraceptive masculaine - gène katnal1 - pour hommeSelon BBC News, les scientifiques sont sur la piste de la pilule masculine. Des chercheurs d'Edimbourg ont en effet identifié un gène indispensable à la production de spermatozoïdes sains. En procédant à des expériences chez la souris, ils ont montré que le gène Katnal1 était essentiel à la bonne réalisation des étapes finales de la fabrication de sperme. Et les auteurs de l'étude de conclure ainsi dans la revue PLoS Genetics [1] qu'un médicament capable d'interrompre l'activité de Katnal1 aurait un effet contraceptif réversible.

Un heureux hasard

Les chercheurs du Centre pour la reproduction à l'université d'Edimbourg cherchaient les causes de l'infertilité masculine lorsqu’ils ont compris comment concevoir un contraceptif pour hommes. En modifiant de manière aléatoire le code génétique de la souris, ils l’ont rendu stérile. Ils ont donc cherché à tracer les mutations qui avaient conduit à l'infertilité, et ont ainsi mis la main sur Katnal1. Les scientifiques ont alors compris que le gène contenait les informations nécessaires à la production d'une protéine décisive pour le développement de spermatozoïdes.Les scientifiques espèrent qu'ils parviendront à reproduire l'expérience chez l'homme pour stopper la production de spermatozoïdes, sans pour autant faire de dommages durables au sperme. Selon l'un des chercheurs de l'étude, le Dr Lee Smith, "si on peut trouver un moyen de cibler le gène dans les testicules, une méthode de contraception non hormonale pourrait potentiellement être développée". Et de préciser : "Le plus important est que les effets d'un tel médicament sont réversibles, car Katnal1 n'affecte que les cellules spermatiques dans leurs dernières phases de développement, de sorte que les premières phases ne seraient, elles, pas entravées. De plus, la capacité globale à produire des spermatozoïdes ne serait pas altérée non plus." Une aubaine, en somme !Toutefois, la pilule pour hommes n’est pas pour demain. Toute la difficulté pour l’heure, est de cibler les molécules responsables de la production de spermatozoïdes. Il faudra par ailleurs vérifier l’éventuelle dangerosité d’un tel processus. Donc, rien n’est fait, mais les premiers résultats sont encourageants, notamment pour la résolution des problèmes d’infertilité

Le "Saint Graal"

Une découverte qui pourrait avoir de grands débouchés pour l’histoire de la contraception, et l’avenir de l’égalité hommes-femmes face aux contraceptifs car la contraception masculine se limite pour l'instant principalement à l'usage du préservatif ou à la vasectomie. Le Dr Allan Pacey, maître de conférences en andrologie à l'université de Sheffield, a reconnu qu'un contraceptif non hormonal pour hommes correspondait à un "réel besoin". Par ailleurs, les chercheurs développent également des thérapies pour stimuler le Katnal1 et ainsi s’attaquer au problème de l’infertilité masculine.Source : lepoint.fr[1] Lee B. Smith, Laura Milne, Nancy Nelson, Sharon Eddie, Pamela Brown, Nina Atanassova, Moira K. O'Bryan, Liza O'Donnell, Danielle Rhodes, Sara Wells, Diane Napper, Patrick Nolan, Zuzanna Lalanne, Michael Cheeseman and Josephine Peters (2012) KATNAL1 Regulation of Sertoli Cell Microtubule Dynamics Is Essential for Spermiogenesis and Male Fertility. In : Plos Genetics 8(5): e1002697. doi:10.1371/journal.pgen.1002697