+ Identification :
Nom latin : Vitellaria paradoxa
Famille : Sapotacées
Arbre mesurant 10 à 15 m de haut dont un tronc pouvant mesurer jusqu'à 1 mètre de diamètre, sa durée de vie est estimée entre 200 et 300 ans. Il a un système racinaire très tordueux. Son fruit ovoïde de couleur vert sombre à brun, appelé également karité est sous la forme d'une grappe.
Les principes actifs : acide stéarique (28-45%); acide oléique (42-59%); acide linoléique (3-9%); 7 à 10 % d'insaponifiable
+ Origine :
Il pousse dans les savanes Africaine, de l'Afrique de l'ouest ainsi qu'au Cameroun, en république du Congo, Soudan et Ouganda. Le meilleur karité est produit en Côte d'Ivoire, au Mali et au Soudan.
+ Partie(s) utilisée(s) :
La partie utilisée est son fruit (karité), ces une baie charnue renfermant une amande dure, d'une teinte blanchâtre entourée d'une coque mince de pulpe.
Les amandes sont débarrasées de leurs coques puis elles sont écrassées. Un traitement thermique permet de faciliter l'extraction de la matière grasse qui est alors sous forme liquide puis filtrée avant d'être conditionnée.
+ Propriétés et usages :
Les propriétés de l'huile de karité :
- L'hydratation de la peau (partie lipidiques)
- Permet une meilleure cicatrisation et renforce l'élasticité de la peau (esters cinnamiques)
- Protection contre le soleil (karitène)
- Effet anti-inflammatoire (esters cinnamiques)
- Permet de retarder le vieillissement de la peau (vitamine E)
- Permet de protéger les cheveux