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La papaye

Nom botanique : Carica papaya

Famille : Caricacées

Le papayer est un arbre atteignant près de 10 m de haut, qui porte à son sommet un bouquet de grandes feuilles palmées. Lorsque les feuilles tombent, elles laissent une cicatrice très apparente sur le tronc. Les fleurs mâles sont très petites, verdâtres, groupées à l’aisselle des feuilles. Les fleurs femelles, plus grandes, sont isolées ou réunies par 2 ou 3 à la partie supérieure du tronc. Le fruit est la papaye.

Principes actifs : des catéchines ; caroténoïdes (bêta-cryptoxanthine, lycopène) ; vitamine C

Inconnue à l’état sauvage, l’espèce Carica papaya est probablement issue d’un croisement spontané entre deux autres espèces indigènes. Sans certitude absolue, il semblerait qu’elle vienne des basses terres de l’est de l’Amérique centrale.
Les Amérindiens l’auraient introduite au Mexique et en Amérique du sud.
Les Espagnols et les Portugais introduiront le papayer aux Philippines, en Inde et dans certaines parties de l’Afrique. A la fin du XVIIe siècle, il était cultivé dans toutes les régions tropicales du globe.
Une cinquantaine de pays produisent de la papaye, les principaux étant le Brésil, le Nigeria, l’Inde, le Mexique, le Pérou, l’Indonésie, Éthiopie, le Congo, le Chine et la Colombie.

La papaye est une baie ovoïde ou arrondie de 21 à 31 cm de long, à la pulpe comestible, pouvant peser près d’un kilo. La papaye renferme de nombreuses graines noires entourées d’un mucilage. A maturité, la papaye est verte jaunâtre, avec une chair juteuse, jaune orangée.

Ce fruit se consomme nature et sert aussi comme ingrédients dans des desserts et des plats cuisinés.

Valeurs nutritionnelles pour 100 g de la papaye:

papaye fraîche :

Énergie : 31,4 kcal soit 133 kJ
Protéines : 0,66 g
Glucides : 6,7 g
Lipides : 0,22 g
Fibres : 2 g
Potassium : 227 mg
Vitamine C : 61,8 mg

Antioxydant : les composés phénoliques et les caroténoïdes contenus dans la papaye ont des propriétés antioxydantes. Ces composés protègent les cellules du corps des dommages causés par les radicaux libres. Ces derniers sont des molécules très réactives qui seraient impliquées dans le développement des maladies cardiovasculaires, de certains cancers et d’autres maladies liées au vieillissement.
Les caroténoïdes sont un précurseur de la vitamine A (c'est-à-dire que le corps transforme les caroténoïdes en vitamine A selon ses besoins).

Précaution d'emploi de la papaye :

La papaye fait partie des aliments qui peuvent modifier la concentration sanguine d’anticoagulants.