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Nom botanique : Ficus carica

Famille : Moracées

Le figuier est un arbre à feuilles caduques mesurent de 3 à 10 m de haut. L’écorce est d’un gris brun et lisse. Les feuilles, alternes, coriace, d’un vert foncé, sont rugueuses et pubescentes. Le limbe est codiforme à la base et présente de 3à 5 lobes, grossièrement dentés et parfois découpés. Les fleurs, petits, ne sont pas visibles car elles sont renfermées dans un réceptacle charnu en forme de poire, appelé sycone. Le fruit est un petit akène qui est immergé dans la pulpe de la figue.

Principes actifs : caroténoïdes (lycopène, lutéine, béta-carotène) ; flavonoïdes ; composés phénoliques ; calcium ; magnésium ; potassium ; fer ; manganèse ; cuivre ; vitamines B, C, K

Originaire de l’Asie de l’ouest ou du sud-ouest, le figuier est le seul des 600 à 800 espèces de Ficus dont on produit le fruit à échelle commerciale.

La figue était le fruit le plus important de l’alimentation des anciennes civilisations du bassin méditerranéen. La culture du figuier remonterait à au moins 4000 ans avant notre ère. Phéniciens, Égyptiens, Crétois, Grecs et Romains, tous vénéraient cet arbre et le cultivaient.
Les Romains l’introduiront dans le reste de l’Europe et, dès la fin du VIIe siècle, il sera cultivé en France, notamment dans les vergers de Charlemagne.

Les conquérants espagnols l’introduiront au Mexique au XVIe siècle, puis au XVIIIe siècle, les missionnaires l’établiront dans leurs missions californiennes.

Le figuier est largement cultivé dans les pays comme la Turquie, l’Égypte, la Grèce, l’Iran et le Maroc qui, à eux seuls, assurent 60 % de la production mondiale. On le cultive également en Amérique centrale et du Sud, dans les Caraïbes, en Australie, en Nouvelle-Zélande, en Afrique du Sud, dans le Sud de l’Asie et aux États-Unis, principalement en Californie

La figue n’est pas au sens botanique du terme un fruit ; il s’agit en fait d’une inflorescence en forme d’urne appelée sycone, sorte de petit sac charnu qui enferme une inflorescence constituée de minuscules fleurs unisexués qui en tapissent l’intérieur.
En fait les vrais fruits sont les innombrables petits grains qui parsèment la chair de la figue appelés akènes.
Les figues peuvent être de couleurs blanches, rouges et violettes selon les variétés.

La figue peut être consommée fraîche, séchée, en ingrédient de plats cuisiné, en ingrédient de pâtisserie, en confiture.

Valeurs nutritionnelles pour 100 g de la figue :

Figue fraîche :

Énergie : 56 kcal soit 238 kJ
Protéines : 1,02 g
Glucides : 12,3 g
Lipides : 0,3 g
Fibres : 2,1 g
Potassium : 216 mg
Calcium : 38,7 mg
Phosphore : 20 mg
Magnésium : 16 mg
Fer : 0,33 mg

En comparaison :

Figue séchée :

Énergie : 235 kcal soit 990 kJ
Protéines : 2,8 g
Glucides : 52,5 g
Lipides : 1,4 g
Fibres : 11,4 g
Potassium : 770 mg
Calcium : 165 mg
Phosphore : 71 mg
Magnésium : 56 mg
Fer : 2,5 mg

Antioxydants : Les antioxydants sont des composés qui protègent les cellules du corps des dommages causés par les radicaux libres. Ces derniers sont des molécules très réactives qui seraient impliquées dans le développement des maladies cardiovasculaires, de certains cancers et d’autres maladies liées au vieillissement. Le contenu en antioxydants (flavonoïdes et composés phénoliques) et la capacité antioxydante des figues de couleur foncée seraient supérieurs à ceux des variétés de figues de couleur plus pâle. Les composés antioxydants se retrouvent en grande partie dans la pelure des figues, qui est habituellement consommée.
La consommation de figues séchées augmente de façon significative la capacité antioxydante, c’est-à-dire la capacité à neutraliser ou à réduire les dommages causés par les radicaux libres dans l’organisme humain.

Potassium : la figue séchée est une source de potassium. Dans l’organisme il permet à équilibrer le pH du sang et à stimuler la production d’acide chlorhydrique par l’estomac, favorisant ainsi la digestion.

Calcium : la figue séchée est une source de calcium. Il contribue à la formation des os et des dents, ainsi qu’au maintien de leur santé. Le calcium joue aussi un rôle essentiel dans la coagulation du sang, le maintien de la pression sanguine et la contraction des muscles (dont le cœur).

Magnésium : la figue séchée est une source de magnésium pour les adultes tandis que la figue fraîche est une source de magnésium uniquement pour la femme. Il participe au développement osseux, à la construction des protéines, aux actions enzymatiques, à la contraction musculaire, à la santé dentaire et au fonctionnement du système immunitaire.