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Nom botanique : Crocus sativus L.

Famille : Iridacées

Petite plante vivace, à bulbe arrondi, fleurissant à l'automne, à feuilles dressées très longues et étroites. Les fleurs apparaissent en même temps que les feuilles, elles sont de couleur violettes, avec 3 étamines jaunes.

Principes actifs : huile essentielle composée majoritairement de safranal; caroténoïdes constitué de crocines rouge-jaunes; vitamine B2; polysaccharides; amidon

Plante cultivé depuis des siècles, probablement en Europe du sud. Actuellement, le safran provient presque exclusivement de cultures, à partir de plants stériles de Crocus du sud de l'Espagne et de la Grèce, sur des terrains bien exposés au soleil et à l'abri du vent.

Stigmates séchés

Saveur : épicée, aromatique, un peu âpre, légèrement amère, non sucrée

En médecine traditionnelle, le safran est utilisé occasionnellement comme sédatif, spasmolytique et stomachique.
Ses propriétés analgésiques locales sont mises à profit contre le prurit dentaire des jeunes enfants.

Le safran sert principalement de nos jours comme correcteur de goût; il est employée comme épice dans l'art culinaire et dans l'industrie comme colorant des pâtisseries, des liqueurs, des cosmétiques et des médicaments.